Forstå kattens kroppsspråk og atferd: En komplett veiledning

Lær å snakke katt

Å lære å "snakke katt" krever at vi blir mestere i observasjon. Forskjellen mellom en katt som står stille og krumbøyd i smerte eller frykt, og en som er helt avslappet med halen rundt seg og labbene under seg, kan være vanskelig å lese (selv for erfarne kattefolk), men det er mulig å lære seg dette, og – etter min mening – morsomt!

Å lære seg kattens mikrouttrykk vil ikke bare gjøre deg i stand til å oppdage når noe ikke stemmer med katten din – og gripe inn på et tidlig tidspunkt – det vil også øke toveiskommunikasjonen mellom dere og forsterke forholdet og båndet mellom dere. 

Vanlige signaler på kattens kroppsspråk og hva de betyr:

Her er mine beste tips for å styrke kattekommunikasjonen og forstå kattens atferd enda bedre:

1. Gi dem det de trenger (og ikke ta det personlig hvis de ikke vil sitte på fanget ditt!)

Alle katter har sterke individuelle preferanser. OK, la oss si det rett ut – de er kresne! Jo nærmere vi kan komme miljømessig perfeksjon, desto lykkeligere blir de. 

For de fleste katter innebærer dette flere spesifikke arkitektoniske krav: De lever i en 3D-verden, så tenk oppover når du vurderer hvor katten din vil tilbringe tiden sin. Høye steder der bare én katt får plass – som en bokhylle eller et spesialbygd kattetårn – står høyt oppe på ønskelisten over "storslått design"!

Katter elsker høflig oppførsel. Det betyr at de foretrekker å være den som nærmer seg, fremfor å bli kontaktet. (Dette forklarer hvorfor folk som ikke liker katter, ofte tiltrekker dem som magneter). Mange foretrekker også å sitte sammen med deg eller ved siden av deg, og nyter ditt selskap uten behov for direkte fysisk kontakt. Ikke alle katter er fangkatter, og på samme måte som ulike mennesker har ulike preferanser for nærhet, har katter det også. Å sette pris på dette, akseptere det og respektere det, kan i stor grad bidra til å skape den tilliten som de fleste mennesker higer etter hos kattene sine.

2. Lær deg kattens kroppsspråk og subtile signalsystemer

Mange lærer på den vanskelige måten at et lite rykk i kattens hale er det første signalet på at katten ikke er fornøyd. Det er mye bedre å oppdage et subtilt signal som dette og handle basert på det – ved å avslutte interaksjonen – enn å vente til katten er så irritert over din manglende forståelse at den føler seg tvunget til å slå med halen, slå ut med klør eller tenner eller stikke av. 

Katter er ikke dobbeltmoralske. De er subtile. Det er en stor forskjell.

3. Forstå kattens duftsikkerhetssystemer

De fleste mennesker får tilgang til informasjon om verden rundt seg først og fremst via syns- og hørselsinntrykk. Katter avhenger først og fremst av luktesansen. 

For å føle seg lykkelige og trygge bruker katter en rekke ulike duftsystemer som gir dem en følelse av at alt er trygt og kjent. Dette er en av grunnene til at katter gnir seg på oss – de vil at vi skal lukte som dem, som familie. De kjenner bokstavelig talt igjen oss (og andre familiedyr) ved hjelp av duften, snarere enn ved visuell identifikasjon, og de trenger å fylle på denne "klanlukten" med noen timers mellomrom for å holde den konstant betryggende. 

Denne informasjonen er avgjørende for kattens velferd - tenk bare på hvor skremmende det kan være for katten din å plutselig finne en fremmed i hjemmet – enten den "fremmede" er en ny baby, din nye kjæreste eller en annen katt som den alltid har bodd sammen med og likt, men som har vært hos veterinæren og kommet hjem og luktet annerledes.

4. Ikke undervurder effekten av emosjonelt stress

Altfor ofte forteller katteeiere meg at katten deres er "slem" ved å klore på møblene, sprøyte urin i huset, tisse på sengen eller til og med være aggressiv. Noen ganger antyder de til og med at katten bevisst "straffer" dem – for eksempel fordi de har vært borte hjemmefra. 

Dessverre er dette en stor feiltolkning, som bare får ytterligere negative konsekvenser for kattens atferd. 

Som en erfaren sertifisert klinisk dyreatferdsanalytiker vet jeg at alle atferdsproblemer hos katter enten skyldes et skjult klinisk problem eller en skjult emosjonell forstyrrelse – eller begge deler!

Atferdsproblemer oppstår aldri ut av det blå uten grunn

Derfor er det viktig at enhver atferdsendring hos katten din blir undersøkt av en veterinær – og veterinæren bør snu hver stein i sin søken etter en årsak: Opptil halvparten av alle mine tilfeller i fjor hadde en klinisk komponent, og det er bare de som ble diagnostisert! Hvis katten din oppfører seg på en måte som er utenom det vanlige, er det grunn til å oppsøke veterinær og atferdsbehandler.

Deretter er neste skritt å sørge for at alle aspekter ved kattens emosjonelle velferd blir vurdert. Helse og velvære er uløselig knyttet sammen hos katter, og vi skylder dem å sørge for at begge deler blir ivaretatt. Den gode nyheten er at det noen ganger er mulig å "kurere" selv vanskelige atferdsproblemer ved hjelp av relativt enkle endringer. Katter er svært følsomme for omgivelsene, rutinene og oppførselen vår – noe som både er en velsignelse og en forbannelse! 

Sett av tid til å leke med katten din

Visste du at du kan forandre forholdet til katten din ved hjelp av lek og berikelse? Jeg vedder på at du nikker samtykkende til dette... men gjør du noe med det?

Katter elsker å leke. Mange er superflinke og elsker å trene, men hvor mange av oss gjør egentlig en innsats for å lære dem å engasjere seg i oss på denne måten? 

Katters læringsstil varierer, akkurat som hos hunder (og mennesker). Som en tommelfingerregel liker de små og hyppige lekeøkter, med akkurat passe mye bevegelse og lyd, slik at de blir engasjert, men ikke skremt. Mange katter responderer godt på trening med små, smakfulle godbiter som motivasjon og belønning, mens andre foretrekker apportleker og leker som beveger seg raskt. 

Å oppdage hva slags lek katten din virkelig liker, er en del av moroa med å være en proaktiv katteforelder, og som atferdsspesialist kan jeg bevitne hvor viktig moro er i et forhold – det er ofte det manglende leddet i kommunikasjonen mellom mennesker og katter, og kan bygge bånd som varer livet ut. 

Ved å lære deg å lese kattens subtile signaler, tilby den et miljø som tilfredsstiller dens behov, og ta tak i emosjonelle eller atferdsmessige problemer med innsikt, tålmodighet og omsorg, kan du forbedre kattens velvære og styrke forholdet mellom dere. Ved å forstå og respektere kattens unike vesen kan du bli den beste katteforelderen du kan være, og sikre et lykkelig og sunt liv for din kattevenn.