Gingivitt hos katter: Årsaker, tegn og behandlinger

Tannkjøttbetennelse er den vanligste typen av munnsykdom hos katter, og den er like utbredt hos katter som hos hunder og mennesker. Gingivitt hos katter kan imidlertid innebære mer enn den enkle hevelsen og blødningen i tannkjøttet som du kanskje opplever i din egen munn. I noen tilfeller kan det faktisk være livstruende.

Fordi det er så vanlig — og potensielt komplisert og alvorlig — er det viktig at katteeiere forstår årsakene til og tegnene på gingivitt hos katter, samt grunnleggende behandling og forebyggende tiltak.

Hva er gingivitt?

Gingivitt er en betennelse i tannkjøttet. Det forekommer oftest hos eldre katter, når plakk bygger seg opp og tannkjøttet reagerer med hevelse, rødhet, blødning og følsomhet. Plakk er en opphopning av bakterier kombinert med stoffer som omdanner blandingen til en hardere sammensetning som fester seg til tennene. Plakk fører til hevelse i både tannkjøttet og periodontalligamentet — strukturen som fester tennene til det underliggende beinet.

Når bare tannkjøttet reagerer, blir resultatet gingivitt, som bokstavelig talt betyr betennelse i tannkjøttet. Når sykdommen utvikler seg og periodontalligamentet reagerer på plakk med hevelse og nedbrytning, kalles den resulterende lidelsen periodontitt, eller periodontal sykdom. Begrepene gingivitt og periodontal sykdom brukes ofte feilaktig om hverandre, så det er viktig å skille dem fra hverandre.

Årsaker til gingivitt hos katter

Hos de fleste katter er gingivitt et resultat av gradvis opphopning av plakk, en prosess som oppstår etter hvert som kattene blir eldre, hvis de ikke får riktig tannpleie hjemme. Det er stor variasjon i hvor mye kattens tannkjøtt reagerer på plakk. Noen katter ser ut til å akkumulere store mengder plakk med lite gingivitt, mens andre katters tannkjøtt reagerer mer alvorlig. 

En katts unike grad av gingivitt og periodontitt kan til en viss grad påvirkes av genetisk disposisjon, og vil også avhenge av hvor mye tannpleie den får hjemme. Men gingivitt hos katter kan også påvirkes av visse tilstander, inkludert:

• Smittsomme sykdommer: Felint leukemivirus og felint immunsviktvirus er de vanligste infeksjonssykdommene som kan føre til gingivitt.
• Tannresorpsjon: Dette fenomenet ble tidligere kalt odontoklastiske resorptive lesjoner hos katter (FORL). Det er en vanlig tilstand hos katter der kroppen begynner å resorbere tennene fra røttene. Det er svært smertefullt og diagnostiseres ved å ta røntgenbilder av tennene og tannkjøttet. Den eneste behandlingen er fjerning av de berørte tennene, og i noen tilfeller betyr dette alle tennene. Selv om dette høres ekstremt ut, klarer katter seg veldig bra etterpå, og viktigst av alt, de er fri for smerter. Under tannresorpsjon er gingivitt vanlig.
• Gingivitt hos ungkatter: Mens kattene får tenner, opplever de vanligvis en mild gingivitt, men alvorlig gingivitt kan også forekomme etter at voksentennene har kommet på plass.
• Frakturerte tenner: Traumatiske tilstander kan utløse gingivitt.
• Malokklusjoner: Feilstilling av tennene, som ofte observeres hos katter med flatt ansikt (også kalt brakycefale katter), og andre kjeveortopediske abnormiteter, kan føre til gingivitt.
• Eosinofilt granulomkompleks: Denne betennelsessykdommen kan noen ganger påvirke leppene, tannkjøttet og tungen, og dermed også tennene i nærheten.
• Gingival hyperplasi: Selv om det er mindre vanlig hos katter enn hos hunder, fører gjengroing av tannkjøttet til gingivitt hos begge arter.
• Gingivostomatitt: Denne sykdommen er et resultat av en ekstrem overreaksjon i tannkjøttet og det omkringliggende munnvevet på tannvev og plakk, og kan forårsake ødeleggende smerter. Katter med denne tilstanden kan være ute av stand til å spise eller drikke. Noen ganger er smertene og betennelsen så alvorlig at en fullstendig ekstraksjon av alle tennene er den eneste løsningen. Dette høres drastisk ut, men de fleste katter har det veldig bra etterpå og får en betydelig forbedret livskvalitet.